Hacia el este de Bolivia se encuentra la ciudad más grande y más poblada del país, Santa Cruz de la Sierra. Con más de 1.800 000 habitantes, es la capital del departamento de Santa Cruz, y se encuentra ubicada a orillas del río amazónico de Piraí.

La ciudad fue fundada por los españoles a mediados de siglo XVI, y tuvo varios procesos de traslado hasta llegar a su punto actual, cuyas facilidades y atractivos geográficos le han valido para crecer y obtener un desarrollo económico por encima de otras capitales bolivianas, como Cochabamba y la Paz, esta última hoy en día sede del gobierno nacional.

Prueba de su gran importancia económica es que Santa Cruz de la Sierra aporta al país más del 80% de la producción agrícola nacional, además aporta más del 35% del producto interno bruto de Bolivia. La ciudad se destaca también por poseer el aeropuerto más importante del país, lo que la convierte en punto de llegada de miles de turistas a nivel internacional, que llegan a disfrutar de diversos eventos culturales económicos, y festivos que se realizan a través del año.

Entre sus principales atractivos encontramos su Casco Antiguo y su reconocida Plaza 24 de Septiembre, donde se erige la Catedral Metropolitana y el Museo de la Catedral, donde se exhiben objetos religiosos de las Misiones Jesuíticas como ser esculturas, cuadros y platería. Entre otras construcciones religiosas a tener en cuenta están la Iglesia de San Roque y la Iglesia de San Andrés.

En cuanto a sus referencias culturales, vale la pena mencionar el Museo Etnográfico El Arenal, con una gran colección de artesanía utilitaria y decorativa de diferentes culturas indígenas, el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, con su valiosa colección de muestra botánica, animales, fósiles, rocas y minerales, La casa de la cultura y el Parque Zoológico de Fauna Sudamericana, entre otros.

La ciudad es un excelente punto de partida para disfrutar de las enormes riquezas naturales que la rodean, destacándose las enormes extensiones de selva y praderas que posee esta región del oriente boliviano. Es por ello que cuenta con un amplio y variado servicio de hoteles, alojamientos, acompañado con lo mejor de la gastronomía autóctona e internacional.

Entre los atractivos eco turísticos más destacados encontramos el Parque Nacional Amboró, el Parque Noel Kempff Mercado, Lomas de Arena del Palmar y el afamado  Pantanal. Todos estos espectaculares lugares se encuentran a unos pocos kilómetros del centro de la ciudad.

Foto Vía: Photos of Bolivia

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