El desierto más árido del mundo se encuentra en Sudamérica, específicamente al norte de la república de Chile, se trata del desierto de Atacama, cuya extensión es de 105.000 kilómetros cuadros, entre los ríos Loa y Copiapó, en la Región de Antofagasta y el norte de la Región de Atacama.

Es considerada como la región más árida del planeta debido a que se han registrado períodos de hasta 400 años sin lluvias en algunas de sus zonas, fenómeno ayudado también a que paralelamente se encuentra la Cordillera de la Costa, que bloquea la humedad procedente de la Corriente de Humboldt, que contornea la costa sudamericana desde la Antártida hasta el Ecuador.

El desierto de Atacama se ha convertido en gran atractivo turístico de Chile, donde personas de todo el mundo encuentran hermosos lugares para ver y disfrutar, entre los que se destacan las poblaciones de San Pedro de Atacama y Calama, esta ultima conectada por vuelos hacia Santiago de Chile o bien a Puerto Montt.

San Pedro de Atacama se encuentra los pies de la Cordillera de los Andes, en uno de los oasis de la región II, cuenta con una población cercana a los 2000 habitantes, y posee interesantes sitios arqueológicos en los que se puede obtener una mirada más profunda sobre la cultura atacameña, como el Museo del Padre Le Paige, en el Pukará de Quitor (de fortificación Inca) y la Aldea de Tulor (de 3.000 años de antigüedad) cerca de la ciudad.

Desde allí salen importantes excursiones a diversos y sorprendentes lugares como el Valle de la Luna (Tal como su nombre lo indica, la forma y colores de las rocas que allí se encuentran, dan al paisaje una apariencia luna), el Volcán Lascar (cuya fumarola permanente se ve desde San Pedro), los Géiseres del Tatio (creados por la gran actividad geológica de la zona), el enorme lago salado “Salar de Atacama“, que está casi seco y la Reserva Nacional Los Flamencos, que se caracteriza por las hermosas lagunas y su rica variedad de fauna compuesta por flamencos, patos juarjual, ñandúes , aguiluchos y tucúqueres, entre otros.

En cuanto a los deportes, el desierto de Atacama se ha convertido en el escenario ideal en el que se realizan los diversos campeonatos del Rally, como el Rally Baja Atacama, Rally Baja Chile, Rally Patagonia Atacama, y el Rally Dakar de los años 2009 y 2010.

Foto Vía Mouzo Matias

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