Al norte de la costa pacífica de Chile, muy cerca a la frontera con Perú se encuentra la pequeña ciudad de Arica, más conocida en todo el país como la ciudad de la eterna primavera, aunque también es denominada como la Puerta Norte de Chile.

Es capital de la Provincia de Arica, la población es cercana a los 200 000 habitantes y su comercio es muy activo por ser un puerto libre de impuestos, lo que permite encontrar una gran variedad de productos de todas las características a precios bajos.

La investigación arqueológica ha indicado que en la zona donde actualmente se ubica Arica fue habitada por diferentes grupos indígenas pertenecientes a la cultura Chinchorro por lo menos diez mil años atrás, de hecho se han encontrado en el lugar momias de 8 mil años de antigüedad, esto quiere decir que predatan a las egipcias en unos 3 mil años. Estos ejemplares se conservan en el Museo Arqueológico San Miguel de Azapa.

Arica es así un importante centro arqueológico y antropológico, donde además de observar las momias más antiguas del mundo, también ofrece la posibilidad de ver petroglifos, geoglifos, y una gran variedad de artesanías y objetos culturales con más de 10.000 años de historia pertenecientes a culturas pre-incaicas andinas y marítimas.

Sus playas son muy apetecidas por turistas de todo el continente, se destacan la Bahía Chinchorro y Las Machas. Otro atractivo es el Morro de Arica, ubicado en medio de la ciudad, su altura es de 139 metros sobre el nivel del mar y fue el último bastión de defensa de las tropas peruanas que guarnecían la ciudad en la guerra del pacífico.

Par quien desee conocer un poco más sobre este trascendental acontecimiento histórico, visitar el Museo de Armas es la mejor opción, en él se guardan claros vestigios de la Guerra del Pacífico, como uniformes, balas y otros objetos utilizados por los soldados.

Otros lugares para disfrutar en Arica son la Plaza Fundador (el centro cívico de la ciudad), la Catedral de San Marcos de Arica, la antigua casa del Gobernador, la Casa de la Cultura, la estación de tren Arica-La Paz, y el famoso Casino de Arica.

Foto Vía Mata-Rangi

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