Ibarra es una ciudad turística de Ecuador localizada al norte del país, capital de la provincia de Imbabura. Su ubicación estratégica entre las ciudades de Quito y San Juan de Pasto en Colombia la convierten en un importante centro de intercambio comercial con múltiples opciones de entretenimiento.

Su nombre completo es San Miguel de Ibarra y su población se estima en unos 160 000 habitantes, quienes en su mayoría se caracterizan por sus artesanías de gran calidad donde se destacan los trabajos en hierro y madera.

La ciudad se ubica a los pies y al noreste del volcán Imbabura (uno de sus grandes atractivos) y en la orilla izquierda del río Tahuando, es conocida como la ciudad blanca debido a que posee un interesante conjunto arquitectónico colonial con casas de techos rojos de tejas de barro y blancas paredes encaladas.

La ciudad fue fundada en el año de 1606, pero en la memoria colectiva de sus habitantes se encuentran otras dos fechas de gran importancia histórica, 1868, cuando sufrió un devastador terremoto que destruyó prácticamente toda la ciudad dejando 20 000 personas muertas, y 1872, año en que culminó el proceso de reconstrucción y significó el regreso del resto de su población. Cabe destacar que a partir de estos hechos, se celebra en Ibarra la llamada “fiesta del retorno” el día 28 de abril de cada año.

Como parte del legado de esta nueva ciudad, sumado a la fe religiosa de su gente, es recomendable realizar un recorrido por sus edificaciones religiosas más tradicionales, siendo la más importante la Catedral de Ibarra, ubicada en el centro de la ciudad y donde se albergan varias obras de arte de la escuela de arte de Quito.

Justo al lado se encuentra la capilla Episcopal, una de las pocas construcciones sobrevivientes al terremoto y que cuenta con obras de arte de la época colonial. Otras iglesias a tener en cuenta son La Merced, San Agustín, San Antonio y al Basílica de la Dolorosa.

Desde Ibarra los visitantes de pueden dirigir a hermosos lugares dominados por numerosas lagunas de gran belleza, siendo las más conocidas la laguna de San Pablo, la laguna de Yahuarcocha, la laguna de Cuicocha.

Foto Vía Acuario27

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